定年を前に決断した”脱サラ”。未経験の不安を乗り越えて鎌倉に念願のカフェを開業！

開業を目指すきっかけ

開業に至るまでの経緯を教えてください。

飲食の世界に入る前は、長年サラリーマンをしていました。ですが、58歳の時に「この先の人生をどう過ごそうか」と真剣に考えたんです。この年齢になると「定年退職」か「再雇用」かの二択になりがちですが、やっぱり自分が”心から楽しんで打ち込める仕事をしたいな”という思いに行き着いたんですよね。
妻とも「定年したら、大好きな犬と一緒に過ごせるドッグカフェがやれたらいいよね」と話していたので、会社を辞めて新しい道へ進むことにしました。

ただ、飲食業界の経験がなかったので、退職後に通っていたハローワークで職員の方に「将来、自分の店を持ちたいんです」と話してみたんです。そうしたら職業訓練を提案していただいて。そこでフードコーディネーターと食育インストラクターの資格を取得しました。
資格を取った後は実践的な経験を積むために、デイサービスの調理現場で働き始めました。そこで日々の食事を作る経験を重ねた上で、いよいよ自分のカフェを開業する準備を進めていったんです。

開業準備での課題と解決方法
（物件探し・資金集め, etc.）

canaeruに開業相談をしたきっかけを教えてください。

資格を取るために通っていた『江上料理学院』がきっかけです。そこで山下さんとお会いしたんですよね。

開業プランナー山下：そうでしたね。私が江上料理学院で飲食店開業の講義を担当していたので、そこでお話しさせていただいたのが出会いでした。

はい。学院を卒業してデイサービスで経験を積みながらも、目標はあくまでカフェの開業でした。ただ、お店を始めるために何から準備すればいいのか、イロハもわからない状態。現場で働きながら、山下さんに相談に乗っていただいたり、物件探しを進めたりしていきました。

手元に潤沢な資金があったわけでもなかったので、融資を受ける必要がありました。そのためにはしっかりした事業計画書を作らなければいけなくて。右も左もわからない私に、山下さんがいろいろと丁寧なアドバイスをくださり、本当に助かりました。

開業準備で苦労したことはありましたか？

やっぱり物件探しですね。最初はエリアを限定せず、横浜の関内や元町、東京の町田など、いろいろな場所を見て回りました。でも、家賃の条件が合わなかったり、スケルトン物件で工事費がかさみそうだったりと、良いなと思う物件があっても諦めざるを得ない状況が続いて……。

そんな時に不動産屋さんから「実は他の方で決まっていた鎌倉の物件で、キャンセルが出たんです」と連絡をいただいたんです。その時点ではまだ資金の目途が立っていなかったので少し迷いましたが、「これも何かのご縁かな」と思い、ここに決めることにしました。運転資金が少し足りなくなるかもという心配はありましたが、このチャンスを活かしたかったんですね。

居抜き物件だったので、厨房設備を入れて少し壁を作ったくらいで、ほとんどそのままの状態で使える良い物件でした。

ほぼこの状態で残っていたんですか？

そうなんです。元々はこの物件のオーナーさんが藍染めの工房にしようと作られた場所らしくて、外に井戸があったりもします。杉の木を使った内装がすごく素敵だったので、それをそのまま使わせていただきました。
融資も無事下りたので、ここに決めて本当に良かったです。

開業プランナー山下：一緒に作成した計画書を見た時、とても綺麗にまとまっているなと感じました。私も鎌倉エリアをはじめ、多くのカフェの計画書を見てきましたが、無理のないしっかりしたプランでしたね。
少し気になっていたのは飲食での実務経験の長さでしたが、フードコーディネーターの資格や、デイサービスで毎日30名近くの食事を担当されていた実績がありました。なので、日本政策金融公庫の方にも、そうした真摯な準備と現場での経験をしっかり評価していただけたのだと思います。

山下さんが一緒になって事業計画書を作ってくださったおかげで、不安だった融資もびっくりするほどスムーズに進みました。本当に感謝しています！

でも、本当に大変なのはきっとこれからですよね。身を引き締めて、一歩ずつ頑張っていきたいと思っています。

開業後の気づき／今後の課題

これからの展望を教えてください。

まずは、お越しいただいたお客様に心地よく過ごしていただけるよう、スムーズにお店を回せるようになることが第一ですね。そのうえで、少しずつファンになってくださるお客様を増やして、安定したお店づくりをしていきたいと考えています。

この周辺は、予約して行くような本格的なフレンチやイタリアン、素敵な隠れ家風のお店がたくさんあります。だからこそ、そうしたお店を訪れた方が「ちょっと一息つこうかな」と気軽に立ち寄れるような、心地よいお店にできたらいいね、と妻とも話しています。

オープン後にはじめた施策はありますか？

観光地ということもあり、現在は4割ほどが外国からのお客様です。外国人観光客の方に向けて抹茶のメニューを用意したりしています。
でも、今後は地元のご近所さんにも親しんでいただけるお店にもしていきたいです。最近も「前を通るといつもいっぱいだから、テイクアウトもやってほしいな」とお声をいただき、テイクアウトも始めました。
これからもお客様の声に耳を傾けながら、試行錯誤を重ねて少しずつお店を育てていきたいです。