非・駅チカ立地で安定した経営をする秘訣…三鷹駅から徒歩12分。住宅街のど真ん中に店を構える人気ラーメン店「さくら井」。

東京・武蔵野市西久保。三鷹駅から徒歩12分という住宅地の中にある「麺屋さくら井」は、人通りもまばらな裏通りに面していながら、2016年11月の開店当初から繁盛を続けている人気店だ。2017年には三鷹駅前エリアに幾つかのラーメン店が誕生し、特に北口側には「さくら井」と競合する無化調ラーメン店も出店した。しかし「さくら井」は影響をほとんど受けず、安定した経営を続けているという。その強さの秘密は何なのだろうか。店主の櫻井祐太氏を再度訪ねた。

競合店が出来ても、お客さんが減ったとか、逆に相乗効果で増えたということはありません。最初のころから来てくれている常連さんが、今も変わらず来てくれている感じで、客層は安定しています。
敢えて変わった点と言えば、「売り上げが安定した」ということでしょうか。初めの頃は、「スープ切れ」で夜の営業を終わらせてしまう日が多かったのですが、今は仕込みの量を増やして、夜も最後まで営業するように努めています。そこが安定の一番の理由だと思います。

自分もこのあたりが地元ですが、「ラーメンを食べよう」って思った時に、駅まで行くのって大変なんですよ。だから昔から、「このへんにラーメン屋があればいいな」ってずっと思っていて。「自分だったらきっと行くだろうな」っていうお店を作ったつもりです。地元・地域目線だから地元の常連さんがついてくれて、それが結果として安定につながっているんだと思います。

商圏は徒歩か自転車で来られるくらいの範囲をイメージしていたし、女性の方でも、子ども連れの方でも、おじいちゃんおばあちゃんでも入りやすい雰囲気の店にして、そういう方にも食べやすいラーメンを出そうと思っていました。実際に来てくれているお客さんもそんな感じなので、思ったとおりになっているのかな、という感じです。

僕の場合、いろんなラーメン屋さんを食べ歩いていたので、「流行っている店の場所と出しているラーメンの関係性」というか、「この場所で地域に根づきそうなラーメン」というものが、感覚としてあったんですね。だからこの店についても、自分が作りたい味から逆算して、「ここならいける！」って思って決めました。「このへんを歩いている人は、自分のラーメンを食べてくれそうだな」って。
ただ、「駅から遠ければあっさり系が売れる」とか、そういう単純なものではないんです。うまく言い表せないんですが、自分のやりたい味と、その地域の結びつきを感じ取ること、それが大事なところだと思います。

平日の昼は、地元の人やサラリーマンの方が多いです。夜は会社帰りの人が多いですね。休日になると客層はガラっと変わって、このへんに住んでいる人や、家族連れの方が多くなります。平日にスーツを着て来る人は、土日にはほぼ見かけませんね。

昼はまずいませんが、夜は行列になることも少ないので、お酒を飲んで、1時間くらい長居をするお客さんもいらっしゃいます。ビールや日本酒を飲んで、最後にラーメン食べる、という感じですね。そういう方のために、カウンターの上にお酒を置いています。お酒好きな人は、ここに見えれば飲みたくなるのかなと思って（笑）。

うちは化学調味料を使わずに、お年寄りの方でもお子さんでも食べやすい、優しい味に仕上げています。あとは、女性向けには紙エプロンや髪留めを置くなどしていますし、子連れの方については取り皿の用意などをしています。

結構わかりにくい場所で、城山通りを来ればまだマシなんですけれど、ネットで検索すると住宅街の中を来るように指示されるので、もっと不安になりますよ（笑）。でも、敢えて案内看板は出していないです。自分もよく食べ歩くんですけれど、「あ、ここか！」っていうのが楽しいじゃないですか（笑）。

やっぱり「土地勘」がないと、駅から遠い場所は難しいでしょうね。僕は三鷹が地元だったので、この場所が不利と言われていても、なんとなく人の通りがあるのはわかっていたし、地元の人が通勤や通学でよく通る印象があったから、「きっと見つけてくれるんじゃないかな」って思っていました。まったく知らない土地だったら、この場所は選ばなかったですね。

駅から離れれば離れるほど、「地元に向いている」ということが大事になってくると思います。店の選択肢が減るので、リピーターさんの割合が増えるんですね。うちの場合は3、4割くらいがヘビーなリピーターさんだし、ほかのお客さんも、おそらく2回目、3回目なんだろうな、という方が多いです。そういう方に向けて、何度も来ていただけるようなお店作りをするというのが、安定の秘訣なんでしょうね。

この記事の監修
株式会社USEN/canaeru 開業コンサルタント

○会社事業内容
IoTプラットフォーム事業・音楽配信事業・エネルギー事業・保険事業・店舗開業支援事業・店舗運用支援事業・店舗通販事業。

○canaeru 開業コンサルタント
銀行出身者、日本政策金融公庫出身者、不動産業界出身者、元飲食店オーナーを中心に構成された店舗開業のプロフェッショナル集団。
開業資金に関する相談、物件探し、事業計画書の作成やその他の店舗開業における課題の解決に取り組む。